21日，来自16个国家的44个城市市长身着云锦服饰，在国博中心团坐成“梅花型”(南京市花)，探讨“文化，让城市更精彩”的主题。与会市长们认为：文化，不是城市的“装饰”，也不再只为经济“搭台”;它已经走到城市发展的中心地位，在引领城市未来!
构建“绿色文化”，让河流连接历史与未来
城市因水而兴，人们滨水而居兴起了最早的城市。20日开幕式上，44名市长将取之于他们城市河流的“一瓶水”融汇一起，寓意着本届名城会是“城市文化对话、交流之河”。
河流孕育着人类文明和城市文化。瑞典乌普萨拉一条河流穿过，两岸商贸是城市的经济来源。南京的秦淮河、扬州的大运河，也都是历史上城市发育和兴盛的母亲河。
国内越来越多的城市已经意识到了河流的重要性。南京投资180亿元实施雨污分流，要使市区87条河流清水长流，绿树常青，重现桨声灯影美景。淮安正实施里运河历史文化长廊保护工程;扬州也在市区建成了6公里长的古运河风光带。
与会市长最后签署“宣言”：呵护江河，珍惜每一寸水域，建构“绿色文化”、“低碳社会”，促进城市和自然的和谐。
没有历史文化，城市就“丢了魂”
高楼林立，千城一面，是当下城市发展的“通病”。“为什么我们城市这么‘现代’了，‘块头’这么大了，可走出国门，还是羡慕人家欧洲小城的文化、生态和生活?”——蓦然回首，不少城市察觉到在发展中丢掉了“最珍贵的东西”。
对于文化在城市发展的地位和作用，南京市长季建业有一段精辟阐述：历史文化是城市的DNA、不可再生的宝贵财富;丢弃传统文明，隔断历史文脉，城市的灵魂也会随之丢失。因此，南京十分珍视历史文化保护，除了保护主城三大片历史风貌区，还挖掘非物质文化遗产，普查2000多种非物质文化遗产，建立非遗基因库，建设各种展览馆、博物馆展示，并培养非遗传人。
长沙市长张剑飞说，文化是城市的根、市民的精神家园。长沙迁出橘子洲2万多人建成免费公园，全面保护岳麓书院和岳麓山，就是让这两片“精神家园”滋养、熏陶城市和市民。
城市建设中，历史文化名城正面临极大挑战。巴黎市长代表艾尔莎说，要利用法律、民间力量留下“城市的昨天”。2006年，巴黎制定了规划保护文件，建筑所有者有履行保护的义务，保护对象新增了5000多处。
城市不能建成“博物馆”，要让传统“活”起来
与会市长们认识到，文化已成为城市发展的重要创新力、驱动力和生命力，成为城市综合竞争力的体现。而如何让城市历史文化渗透于城市现代生活，在保护中发扬和利用?罗马和名古屋市市长都认为，历史文化名城不能成为死气沉沉的“博物馆”，也不应成为只供观瞻的“橱窗”，而应赋予传统以“生命”，让传统“活”起来，融入现代生活。
对于乌普萨拉市来说，河流过去是“贸易”，现在是“生活”：她一面叙述城市过去，一面展示城市未来。现在河两岸建成许多博物馆，搞了餐饮，举办文化节，成了“城市客厅”。而比利时哈赛尔市在利用老厂房发展文化产业上自有一套经验：昔日的磨坊工厂现在是创新型经济中心，成了艺术家和年轻人的乐园。
